नोवाक जोकोविच। (रॉयटर्स फोटो)
रोम: दुनिया में नंबर एक नोवाक जोकोविच ग्रीस के साथ तीन सेट की लड़ाई में बच गया स्टेफ़ानोस सितसिपास बारिश से विलंबित क्वार्टर फ़ाइनल में दो दिन से अधिक की अवधि के लिए आगे बढ़ने के लिए इटालियन ओपन शनिवार को सेमीफाइनल।
इटली की राजधानी में बारिश के कारण शुक्रवार से स्थगित किए गए संघर्ष में गत चैंपियन ने कोर्ट पर 3 घंटे 16 मिनट के बाद 4-6, 7-5, 7-5 से जीत हासिल की।
पांच बार के रोम विजेता सर्ब 6-4, 2-1 से पीछे चल रहे थे, जब खेल रात भर रुका हुआ था।
जोकोविच दो बार अंतिम सेट में ब्रेक डाउन से उबरकर अपने दूसरे मैच प्वाइंट पर लगातार आठवें वर्ष के लिए अंतिम चार में जगह बनाने में सफल रहे।
33 वर्षीय अगले इतालवी लोरेंजो सोनेगो से मिलते हैं जिन्होंने रूसी सातवीं वरीयता प्राप्त की एंड्री रुबलेव 2घंटे 33मिनट में 3-6, 6-4, 6-3।
जोकोविच ने कहा, “ऐसा लगा जैसे हमने दो मैच खेले, वास्तव में हमने किया, एक कल जहां वह एक बेहतर खिलाड़ी था।”
उन्होंने कहा, “उन्होंने आज भी बेहतर शुरुआत की, मैंने महत्वपूर्ण क्षणों में किसी तरह अपनी नस को थामने में कामयाबी हासिल की।
“निस्संदेह, आखिरी शॉट तक मुझे नहीं पता था कि मैं जीतने जा रहा हूं या नहीं, लेकिन मुझे विश्वास था कि मैं कर सकता हूं।
“मैं वास्तव में इस चुनौती से पार पाकर बहुत खुश हूं। यह शायद मेरे लिए अब तक का साल का सबसे कठिन मैच था।”
मोंटे कार्लो विजेता त्सित्सिपास ने शनिवार को कोर्ट में वापसी पर दूसरे सेट में 4-2 की बढ़त बना ली थी, लेकिन जोकोविच ने 4-4 के लिए एक महत्वपूर्ण ब्रेक बनाया, सर्ब ने अगले गेम में 5-4 के लिए ब्रेक पॉइंट की बचत की और ब्रेक इन किया। 12वां गेम 7-5 से बराबर करने के लिए एक सेट में।
दोनों ने संतुलित दूसरे सेट में 15 विजेताओं को मारा लेकिन सितसिपास ने अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में चार और अप्रत्याशित त्रुटियों के लिए भुगतान किया, जिन्होंने लाइन के साथ विजेताओं के साथ तोड़ने के लिए अपने फोरहैंड का इस्तेमाल किया।
त्सित्सिपास ने दो बार निर्णायक सेट में एक ब्रेक की अगुवाई की और 5-4 से मैच के लिए काम किया, लेकिन विजेता जोकोविच ने 6-5 की बढ़त लेने के लिए रैली की।
त्सित्सिपास ने फाइनल सेट टाई-ब्रेक के लिए मजबूर किया, लेकिन 18 बार का ग्रैंड स्लैम विजेता फिर से ग्रीक के लिए बहुत मजबूत साबित हुआ, जिसने मिट्टी पर अपनी तीन बैठकों में से कोई भी नहीं जीता है।
33 साल के जोकोविच ने 22 साल के त्सित्सिपास पर अपना जीत का रिकॉर्ड 5-2 से बढ़ाया।
सर्ब के अगले प्रतिद्वंद्वी, 33 वीं रैंकिंग वाले सोनेगो ने पिछले साल वियना में हार्ड कोर्ट पर क्वार्टर फाइनल में अपनी पिछली बैठक जीती थी।
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